André Maurois
Emile Herzog
Biógrafo y crítico francés
Nació el 26 de junio de 1885 en Elbeuf, Francia. Cursó estudios en la Universidad de Caen. Desde 1904 y hasta el estallido de la I Guerra Mundial, trabajó en una fábrica textil propiedad de su padre. Fue oficial del Ejército francés en la I y la II Guerra Mundial. Su primera obra editada fue, Los silencios del coronel Bramble (1918), un relato humorístico de sus experiencias durante la I Guerra Mundial. Cinco años más tarde escribió la biografía Ariel o la vida de Shelley (1923). Después aparece Lelia o la vida de George Sand (1952). También escribió Historia ilustrada de Francia (1960), así como diversas novelas y crónicas autobiográficas. En 1938 fue elegido miembro de la Académie Française.
Consejos de un Octogenario
A los ochenta años, André Maurois tuvo el humor y la energía suficiente para acceder al pedido de un joven de veinte que le solicita un consejo acerca de "la conducta de la vida". Conmovido por la juvenil petición, le contesta con una larga carta abierta.
La primera, sencilla y a la vez exigente norma de conducta que le señala es que "hay que vivir para otra cosa que para sí mismo".
"El hombre que medita sobre sí mismo encontrará siempre miles de razones para ser desdichado. Jamás hizo lo que hubiera querido y debido hacer; jamás obtuvo todo lo que, según pensaba, se merecía; muy rara vez ha sido amado como hubiera soñado serlo. Si rumia el pasado, experimentará penas y remordimientos, lo que es inútil". Y concluye que "todo ser que vive para los demás (...), olvida maravillosamente sus angustias y sus pequeños intereses".
La norma segunda es "que hay que actuar", porque "en lugar de lamentarnos de lo absurdo del mundo", se debe intentar "transformar este pequeño recinto en el que fuimos arrojados", pero sin la vana aspiración de cambiar todo el universo. "Cada uno -insiste con inteligente realismo- en su esfera de acción: yo escribo libros, el carpintero arma los estantes de mi biblioteca, el agente de policía dirige el tránsito, el ingeniero construye, el intendente administra la comuna. Todos, si se ocupan de labores que saben realizar, se sienten felices en el momento de actuar".
Regla tercera: "hay que creer en el poder de la voluntad", con sus limitaciones, es decir, sabiendo que "la libertad vive en la frontera entre lo posible y la voluntad".
Cuarta regla: ser fiel a las promesas, a los contratos, a sí mismo, porque la fidelidad termina por crear "aquello que la justifica". Esta misma regla la enuncia de esta otra manera: "hay que pertenecer a esa clase de hombres que nunca decepcionan. Maurois advierte que no es una virtud fácil, ya que "mil tentaciones se atraviesan en el camino del compromiso que se adquirió".